Le mosur dal bien-aimé de l'Inde

Le plat quotidien de lentilles mijotées connu sous le nom de dal est plus qu'un simple aliment pour la plupart des Indiens ; c'est le confort, c'est la nourriture et très souvent, c'est le goût de la maison.

"Pour moi, le dal est un aliment réconfortant et j'en mange tous les jours. Quand je suis fatigué ou quand je passe une mauvaise journée, le dal avec du riz me remonte le moral comme rien d'autre ne peut le faire, pas même le café ou le chocolat." ", a déclaré l'auteur du livre de cuisine Archana Pidathala.

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Pidathala a parcouru plus de 11 265 km à travers le pays pour parler à ces femmes, les regarder cuisiner et apprendre leurs recettes (Crédit : Balázs Glódi)

C'est un sentiment partagé par de nombreux Indiens, pour qui le dal n'est pas seulement un aliment de base du quotidien, mais un aliment réconfortant essentiel, ainsi qu'une source de protéines facilement disponible, en particulier pour les végétariens et les végétaliens.

Le Dal est préparé dans toute l'Inde, chaque région ayant ses propres lentilles, épices, assaisonnements et styles de cuisson préférés. Dans le sud, le toor dal jaune (pois d'Angole) est ajouté au sambhar (un ragoût épicé et piquant) ; tandis qu'au Pendjab, dans le nord, le dal makhani riche et crémeux est préparé avec de l'urad dal noir entier (gramme noir).

Mais la méthode de préparation la plus courante consiste à cuire les lentilles jusqu'à ce qu'elles soient presque tendres, à ajouter une trempe de graines de moutarde, de graines de cumin et de piment vert haché, puis à servir le dal épais et moelleux avec de la coriandre fraîche comme garniture. Comme l'a dit Pidathala, "vous pouvez utiliser un ingrédient de base pour créer de nombreux plats : ajoutez des feuilles de gongura (feuilles d'oseille rouge) pour une saveur aigre, ou rendez-le plus copieux en ajoutant de la gourde."

En fait, il ne serait pas exagéré de dire qu’il existe probablement autant de recettes de dal que de cuisiniers.

Il ne serait pas exagéré de dire qu'il existe probablement autant de recettes de dal que de cuisiniers (Crédit : Balázs Glódi)

Cette recette de mosur dal (lentilles rouges) est tirée du livre de cuisine 2022 de Pidathala, Pourquoi cuisiner : recettes intemporelles et leçons de vie de femmes inspirantes, qui rassemble 90 recettes anciennes de 16 femmes à travers le pays, tout en explorant leurs histoires de vie et le rôle de la cuisine. Le livre présente des amis et des connaissances (ainsi que la mère de Pidathala). Même si aucune d’entre elles ne cuisine professionnellement, les femmes sont unies par la façon dont elles considèrent la cuisine comme un acte nourrissant, tant pour elles-mêmes que pour ceux qu’elles nourrissent.

Dans sa jeunesse, l'actrice Arundhati Nag, par exemple, n'a jamais cuisiné la cuisine de la communauté de son mari parce qu'elle pensait que cela signifiait une perte de sa propre identité. Mais après sa mort, elle s’est régulièrement tournée vers ces recettes pour se souvenir de lui.

Pour Shree Mirji, que Pidathala décrit comme une personne libre d'esprit et indépendante qui vit seule, cuisiner est un acte de soin personnel.

Ce sont toutes aussi des femmes qui ont adopté et prônent désormais un mode de vie durable. Vishalakshi Padmanabhan, par exemple, s'est non seulement lancé dans l'agriculture biologique, mais a également créé une coopérative d'agriculteurs pour cultiver et vendre des produits par l'intermédiaire de Buffalo Back Collective. Elle a également formé des femmes du village de Ragihalli (près de la ville de Bangalore, dans le sud de l'Inde) à préparer et vendre leurs biscuits dans le cadre d'une mission de subsistance.

Pidathala a parcouru plus de 11 265 km à travers le pays pour parler à ces femmes, les regarder cuisiner et apprendre leurs recettes. Elle dit que le titre de son livre, « Why Cook », est un hommage aux cuisiniers amateurs qui parviennent à créer les mêmes goûts encore et encore, à travers des recettes souvent transmises de génération en génération et façonnées par la tradition.

Les plats du livre ne sont basés sur aucun thème ou catégorie spécifique. Pidathala dit qu'elle a simplement demandé aux femmes de partager des recettes significatives. "'Comment vous mettriez-vous dans une assiette ? Comment apporteriez-vous votre identité à la table ?' [C'est] ce que je leur ai demandé", a-t-elle expliqué.

Mosur, ou masoor dal, comme on l'appelle plus communément, est particulièrement apprécié par la communauté bengali. Manisha Kairaly – Molly pour les amis – a contribué à cette recette comme un clin d'œil à ses racines bengali du côté de son père.

Manisha Kairaly – Molly pour les amis – a contribué à cette recette en clin d'œil à ses racines bengali du côté de son père (Crédit : Balázs Glódi)