Le conseil d’administration de Bethléem présente la décision de démolir le garage vieillissant de Walnut Street

Journaliste de WFMZ.com

Vues de l'actuel Walnut Street Garage, telles que présentées par la Bethlehem Parking Authority et THA Consulting le 2 août 2023.

BETHLEHEM, Pennsylvanie – Après un débat approfondi lors de la réunion de mercredi, le comité d'examen de l'architecture historique de Bethléem a voté en faveur du dépôt d'une décision recommandant la démolition du garage Walnut Street, vieux de près de 50 ans.

Le conseil d'administration a voté à l'unanimité en faveur d'une suspension du vote, invoquant le besoin de plus d'informations et d'approfondir réellement les questions telles que le stationnement et l'impact sur le quartier.

Le conseil a pris cette décision après avoir entendu une présentation relative à une demande de certificat d'opportunité pour la démolition, présentée au nom de l'Autorité de stationnement de Bethléem.

"[Le garage] est un bâtiment qui me gêne vraiment en tant que directeur du stationnement et qui en est responsable en fin de compte… il est bien en dessous de ce qu'il mérite dans la ville", a déclaré Steven Fernstrom, directeur exécutif du BPA, qui a servi de demandeur.

La structure, a-t-il dit, a dépassé le stade des réparations.

"Non seulement le bâtiment a dépassé sa durée de vie utile et est laid, mais il aspire totalement l'énergie de notre centre-ville et… n'est pas historiquement approprié", a déclaré Fernstrom.

La démolition du garage est la première étape d'un plan à long terme visant à développer le site, a déclaré Alicia Miller Karner, directrice adjointe du développement économique de la ville.

La conception de la nouvelle structure de stationnement constitue la deuxième étape, a déclaré Miller Karner, tandis que la troisième étape implique un développement privé sur la partie ouest du site.

Dans le cadre de la demande, Kevin Carrigan et Michael App – tous deux de THA Consulting – ont présenté un plan décrivant le garage actuel et des plans pour un développement potentiel, y compris un parking et un espace de vente au détail.

THA Consulting a présenté un plan de développement potentiel du site de Walnut Street Garage, comprenant un parking et un espace de vente au détail.

Carrigan a déclaré qu'il participait à l'évaluation du garage Walnut Street depuis 2021. Les évaluations trimestrielles régulières garantissent que le garage reste en sécurité jusqu'à ce qu'il soit « hors service », a-t-il déclaré.

Au cours de ces évaluations, divers dangers – tels que les risques d’effondrement du béton et de désintégration des soudures sur les assemblages en acier – ont fait surface.

"Chaque fois que nous effectuons une évaluation, nous découvrons de nouvelles conditions dangereuses dans le garage qui doivent être corrigées", a-t-il déclaré.

Une condition dangereuse, telle que définie par le Code international du bâtiment existant, est une condition qui a échoué ou est susceptible de échouer et qui doit être corrigée temporairement ou définitivement pour garantir la sécurité, a expliqué Carrigan.

En termes simples, les matériaux utilisés pour construire le garage en 1976 arrivent naturellement à la fin de leur utilité, a déclaré App.

Le nouveau garage pourrait accueillir 591 places réparties dans une structure à six niveaux et serait moins coûteux à exploiter et à entretenir que l'installation actuelle.

En 2021, une étude de faisabilité a révélé qu'il en coûterait entre 12 et 20 millions de dollars pour réparer entièrement le garage Walnut Street. La Ville a également investi 800 000 $ pour l'entretien du garage.

Le nouveau garage serait durable et construit en béton préfabriqué et serait accompagné de près de 6 000 pieds carrés d'espace de vente au détail. Le plan est le résultat d'un partenariat entre la branche de développement économique de la ville et le BPA, a expliqué Miller Karner.

"La ville a lancé un appel d'offres en partenariat avec l'autorité du stationnement pour tenter d'imaginer à quoi ressemblerait la partie ouest de la propriété", a-t-elle déclaré.

Miller Karner a également déclaré que les plans de développement en sont à leurs premiers stades et qu'aucun développeur n'a été choisi pour le projet.

"Nous n'en sommes même pas au point où nous sommes sûrs de savoir qui serait ce partenaire dans le domaine privilégié des développeurs", a-t-elle expliqué.

En termes de démolition, le plan prévoit qu'un processus d'appel d'offres soit complété par les candidats qui présenteront un plan détaillé qui sera examiné par des professionnels avant d'être soumis aux processus municipaux, y compris l'application du code.