1 orange et 1 laitue : Nous sommes allés faire nos courses dans le désert alimentaire autour de Woodhill Estates

Tawana, une résidente de Woodhill Estates, s'entraîne tous les jours. Elle s'efforce d'offrir à ses petits-enfants des options nutritives, mais trouve cela difficile car il n'y a pas beaucoup d'options saines dans les commerces à proximité. Elle utilise le garde-manger mobile de la Cuyahoga Metropolitan Housing Authority (CMHA), qui apporte des fruits et des légumes à Woodhill Estates une fois par mois. Mais ce n'est qu'un jour. Lorsque vous avez du mal à payer vos dépenses quotidiennes et à passer la semaine, dit-elle, il est difficile de prendre un bus pour vous rendre à l'épicerie la plus proche – le supermarché Simon's sur Buckeye Road, à plus d'un kilomètre et demi.

Il n'y a pas assez d'options à des prix raisonnables pour une cuisine saine dans mon quartier, Woodhill Estates. (Woodhill Estates, un projet de logements sociaux, se trouve dans le quartier de Buckeye-Woodhill, l'un des quartiers les plus pauvres de la ville. Certaines personnes appellent Woodhill Estates Morris Black ou Woodhill Homes.) Comme 58 % de Cleveland, la zone est un désert alimentaire en raison de la rareté d’options alimentaires saines et peu coûteuses.

Pour de nombreux membres de la communauté, il est difficile de trouver des choix sains pour eux-mêmes et leur famille. L’obésité, les problèmes de santé et les maladies chroniques sont plus élevés dans les régions dépourvues de ces options saines. Mais les petits magasins à proximité n'offrent pas beaucoup d'aliments sains et de nombreux résidents ne connaissent pas les options de garde-manger. Notre communauté réclame de l’aide pour choisir et consommer des aliments plus sains.

Robin, qui vit seul à Woodhill Estates, a du mal à se procurer des fruits et légumes auprès des entreprises voisines. Les seuls légumes et fruits habituellement disponibles sont les oignons et les légumes surgelés, qu'elle trouve chez Food Plus et à des prix élevés, dit-elle. Elle dit qu'elle se rend au supermarché Dave (à un peu plus d'un kilomètre et demi, à Shaker Square) ou que ses enfants font ses courses. Malgré le désert alimentaire de la communauté, elle fait de l'exercice quotidiennement et intègre des aliments sains à ses repas quotidiens.

Dominique, également membre de la communauté de Woodhill Estates, m'a dit qu'elle était mariée et mère de quatre enfants. Elle dit que l'absence d'options saines dans le quartier a un impact sur elle et sa famille, car elle n'a pas de voiture pour conduire ses enfants vers des endroits où il existe de meilleures options. Garder des aliments sains sur la table pour ses enfants est difficile en ce moment, dit-elle. Comme Tawana, elle obtient généralement des fruits et des légumes au centre communautaire de Woodhill Estates lors de la distribution mensuelle de produits de l'ACSM. Elle dit qu'un jour par mois, c'est ainsi qu'elle nourrit sa famille avec la majorité des fruits et légumes. Elle se demande pourquoi les épiceries locales ne s'approvisionnent pas en produits frais au profit du quartier.

Nous sommes allés le découvrir.

Mount Carmel Deli, situé au 11011 Mount Carmel Road, juste à l'est de Woodhill Estates, ne vend aucun produit frais ou surgelé. Un employé du magasin a déclaré à The Land fin juillet que le magasin fermerait définitivement en août. Ils n'ont pas assez de clients, a-t-il expliqué, en partie parce que le magasin n'a pas pu obtenir une licence pour accepter les bons d'alimentation, et en partie parce que de nombreuses personnes ont quitté Woodhill Estates. (Les résidents ont commencé à être relocalisés en 2022 alors que le lotissement subit un réaménagement en plusieurs phases de 250 millions de dollars.) Lorsque nous avons visité le magasin, les étagères étaient peu remplies et certains produits alimentaires étaient périmés depuis près de deux ans. Un 4 livres. le sac de sucre Great Value coûtait 4,99 $ chez Mt. Carmel Deli ; le même sac se vend 3,12 $ chez Walmart.

Food Plus, situé au 10716 Woodland Ave. en face de Woodhill Estates, offrait plus de choix et acceptait les bons d'alimentation. Dans le petit congélateur, nous avons trouvé quelques sacs de maïs, d'épinards et de brocoli. Sur les étagères des magasins, il y avait des légumes et des fruits en conserve ainsi que des soupes de légumes en conserve. Nous avons comparé le prix d'une boîte de soupe aux légumes du jardin Progresso, qui était de 3,49 $ chez Food Plus lors de notre visite le 28 juillet. Le 31 juillet, la même soupe coûtait 2,79 $ chez Heinen's, 2,29 $ chez Target et 2,18 $ chez Walmart.